Azerbaycan çayı

Azerbaycan çayı, özellikle Azerbaycan'ın güney bölgelerinde yetişen bir çay türüdür. Azerbaycan'da çay çoğunlukla Lenkeran, Astara, Masallı, Zakatala, Kah ve Balakan^[1] rayonlarında yetiştiriliyor.

Tarihi

Çay bitkisi ilk kez 1912 yılında Azerbaycan'ın Lenkeran bölgesine getirilerek orada dikilmiştir ve ilk çay fabriki de 1937 yılında Lenkeran'da inşa edilmiştir. Bundan sonra Azerbaycan'da seri çay üretimine başlanılmıştır.^[2]

1970-1980'lerde ekili 36 hektar çay ekildi ve 34 ton çay üretildi. O dönemde 15 fabrika inşa edildi ve faaliyete geçirildi. Azerbaycan'da yerel çay üretimi 1980'lerin ortalarında zirveye ulaştı. O zamanlar bu rakam 8,6 bin ton ve nehir çalılıklarının alanı 13,4 bin hektardı. 300 milyon nüfuslu SSCB'nin çay talebinin %8-10'u Azerbaycan çayı ile karşılandı. O dönemde Azerbaycan'ın güney bölgesinde ondan fazla çay işleme fabrikası vardı. Aynı zamanda Bakü ve Lenkeran'da binlerce işçi çalıştıran iki büyük çay paketleme fabrikası vardı.

Günümüzde Azerbaycan çayı

Azerbaycan tarımında çay yetiştiriciliği ağırlığını kaybetmiştir. Sovyet dönemiyle karşılaştırıldığında, çay tarlaları yirmi kat küçülerek yaklaşık 2.000 hektara kadar ulaştı. Azerbaycan'da her yıl 10.000 tondan fazla çay içiliyor ve sadece %5'i ülkede üretiliyor.^[3]