Beta parçacığı

Beta parçacıkları, ⁴⁰K gibi bazı radyoaktif atom çekirdeklerinden salınan yüksek hızlı ve enerjili elektron veya pozitronlardan oluşur. Salınan bu parçacıklardan ayrıca beta ışını denen iyonlaştıran bir ışınım olarak da söz edilir. Beta parçacıklarının üretimine beta çözünmesi adı verilir, elektron ile pozitron üretimine göre
β-
ve β⁺'dan söz edilir. Alfa ışınlarının aksine tek parçacıklıdır. Beta Işınları Gama Işınlarının ötesindedir ve Beta Işınları'nın ötesinde ise Alfa ışınları vardır.

Alfa ışınımı helyum çekirdeklerinden oluşup, bir kâğıt sayfası ile bile durduralabilir. Ancak beta ışınımı eksiciklerden oluşur ve alüminyum ile durdurulabilir. Gama ışınımı ise son derece yoğun özdeklere bile işleyebilir.

Elektronlara benzeyen beta parçacıkları, doğal olarak oluşan malzemelerden (stronsiyum-90 gibi) yayılır. Bu tür beta yayıcılar göz hastalıklarının tedavisi gibi tıbbi uygulamalarda kullanılır.

Genel olarak, beta parçacıkları alfa parçacıklarından daha hafiftir ve genellikle diğer malzemelere nüfuz etme kabiliyetleri daha yüksektir. Sonuç olarak, bu parçacıklar havada birkaç metre ilerleyebilir ve deriye nüfuz edebilir. Bununla birlikte, ince bir metal veya plastik levha ya da bir tahta blok beta parçacıklarını durdurabilir.