Kütleçekimsel mikromercekleme

Kütleçekimsel mikromercekleme gezegen saptamak için kullanılan gökbilimsel bir yöntemdir. Genelde, gök bilimciler ışık salan (yıldız) veya ışık kaynağının önünde bulunan nesneleri (gaz ve toz bulutu) saptarlar. Ancak bu nesneler, gökadaların toplam kütlelerinin çok küçük bir oranına eşdeğerdir. Mikromercekleme yöntemi, çok az veya hiç ışık salmayan nesnelerin saptanmasına olanak tanır.

Büyük ve mavi olan ve kendini tüm bir galaksinin etrafına sarabilen Yerçekimsel mercek serabıdır. Yukarıda resmedilen, parlak kırmızı bir galaksinin (LRG) yerçekimi, çok daha uzak bir mavi galaksiden gelen ışığı yerçekimsel olarak çarpıtmıştır. Daha tipik olarak, bu tür bir ışık bükülmesi, uzak galaksinin fark edilebilir iki görüntüsüyle sonuçlanır, ancak burada mercek hizalaması o kadar hassastır ki, arka plan galaksisi bir at nalı haline getirilir - neredeyse tamamlanmış bir halka. Böyle bir merceklenme etkisi genellikle 70 yıldan uzun bir süre önce Albert Einstein tarafından biraz ayrıntılı olarak tahmin edildiğinden, bunun gibi halkalar artık Einstein Halkaları olarak biliniyor. LRG 3-757, Sloan Dijital Gökyüzü Araştırması'ndan (SDSS) elde edilen verilerde 2007 yılında keşfedilmiş olmasına rağmen, yukarıda gösterilen görüntü, Hubble Uzay Teleskobu'nun Geniş Alan Kamerası 3 ile çekilen bir takip gözlemidir. Güçlü yerçekimi mercekleri