Appius Claudius Caecus

Appius Claudius Caecus (fl. y. MÖ 312–279) Roma Cumhuriyeti döneminde yaşamış bir devlet adamı ve yazardı. İki büyük inşaat projesi Via Appia, yani Roma'nın ilk büyük yolu ve ilk su kemeri olan Aqua Appia ile tanınmaktadır.

Hayatına dair tarihsel bilgileri kesinlikle izlenebilen ilk Roma kamu figürlerinden biridir. Ayrıca popülist reformlar başlatmış ve kendisine bir hukuk incelemesi, ahlaki denemeler ve birkaç şiirden oluşan bir külliyat yazma onuru verilmiştir. Bu yönüyle Roma'nın en eski edebi figürlerinden biri olarak kabul edilir.

Soylu bir patrici aileden gelen Caecus, ilk olarak MÖ 312'de censor seçilmesiyle dikkat çekmiş ve bu görevi beş yıl sürdürmüştür. Bu görevde olduğu süre boyunca, inşaat projelerinin yanı sıra tartışmalı anayasal reformlar yapmıştır: Yoksul ve toprağı olmayan kesimin yasama meclislerindeki oy yetkisini artırmış ve alt sınıf vatandaşları Roma Senatosu'na kabul etmiştir. Bu reformların bir kısmı, soylu sınıf tarafından tepkiye neden olmuştur. Ayrıca, Caecus bir senatör listesi hazırlayan ilk censor olarak da bilinir. Yaptığı reformlar, daha önce küçük bir makam olan censura'nın prestijini büyük ölçüde artırmıştır. MÖ 296'da consul, MÖ 295'te praetor olarak, Etrüskler ve Samnitlere karşı çeşitli askeri seferler düzenlemiştir. Yaşamının ilerleyen dönemlerinde, yaşlılık sebebiyle kör olduktan sonra (Latince: caecus, soyadının buradan geldiği düşünülmektedir), Senato'da Epiros kralı Pyrrhus ile yapılacak barışa karşı bir konuşma yaparak barışı engellemiştir.

Reformları, birçok yerleşik geleneğe aykırı olması nedeniyle öfkeye yol açmıştır. Caecus, özellikle güçlü bir Roma ailesi olan Fabii ile arasında birçok siyasi anlaşmazlık yaşamıştır. İlk Roma tarihçisi olarak bilinen ve Fabian ailesinden gelen Fabius Pictor, muhtemelen Caecus'u ahlaksız, demagog bir lider ve beceriksiz bir general olarak ithamda bulunan iftiraların kaynağını oluşturmaktadır. Kaynaklardaki büyük farklılıklar nedeniyle, modern akademisyenler Caecus'un eylemlerini çok farklı şekillerde yorumlamıştır: Bir devrimci, gerici, tiran olmak isteyen biri veya Cleisthenes ve Perikles gibi Atinalı figürlerle kıyaslanabilecek büyük bir reformcu olarak tasvir edilmiştir.